Amund Maarud måtte bestikke en toller for å få med seg gitarene til seg og bandet inn i Russland. Med så god mottagelse han fikk, er det rart at han i det hele tatt slapp ut igjen.
Tekst: Gitte Johannessen.

Fire kvelder for fulle hus i Moskva og i den ”lille” byen Vladimir – omtrent på størrelse med Oslo – er hva Maarud har å rapportere etter hjemkomst.
- Det var utsolgt hver kveld og utrolig moro. Vi spilte to dager på Club Forte i Moskva, og gjorde en jobb på B.B.Kings i Moskva. Søndag kveld spilte vi for bare ungdommer i Vladimir. Det var som å være tilbake på femtitallet, skulle jeg tro: bare unge i salen og de stod og rocket i to timer og jublet, sier Amund fornøyd. For han la opp spillelisten etter hva publikum ønsket… og det var trad-blues.

Rockehelt

- Spelte du gammel B.B.King, da skrek de fælt. Så jeg spilte mest av det jeg gjode for et år siden. Shuffle og slow blues, da ble de glade. Men jeg fikk sneket inn litt av det nyere også. Det er utrolig høy blueskunnskap hos russerne vi møtte, men de er veldig opptatt av det tradisjonelle. Og hver kveld var salen full av gitarister: etter hver konsert kom de opp på scenen i hopetall, og skulle se på gitarene våre, og få bildet sitt tatt sammen med oss, sier Amund.
Som må innrømme at han følte seg som rene rockehelten. Det er vel fortjent – men nok litt uvant for en bluesmann i startgropen. To radiointervjuer ble det også tid til, et for en russisk kanal – med tolk – og et for en norsk-russisk. Omtale i en Moskva-avis med et opplag på 12 millioner skal det også ha blitt.
- Språket var det største problemet. Det er varme folk, vi ble tatt så godt imot, så det er synd vi ikke kunne kommunisere bedre. Satt i en sliten Passat tre timer hver vei til Vladimir med en sjåfør og fan som gjerne ville prate. Men det russiske publikummet vi opplevde, var strålende: lyttende og takknemlig, sier en nesten litt ærbødig Amund.

Blått Russland

Den som hentet Amund Maarud og bandet, som selvsagt er Henrik Maarud, Bill Troiani og Håkon Høye, er ”blues-russeren” Fedor Romanenko – som var tilstede under fjorårets Notodden-festival og fulgte godt med. Han lette etter norske band å hente til et Russland som også begynner å få sansen for blå verdier. Fedor falt for Amund Maarud Band som leverte strålende på ”Muddy-filialen” på festivalen. Og bandet ble i mellomtiden ikke mindre hett etter superdebuten med ”Ripped, Stripped / Southern Fried” – skiva.

Tidligere har Fedor og hans kompanjong Svetlana hentet over Vidar Busk, og de opptredenene snakker russerne om enda, ifølge Amund, som gjerne hopper etter Wirkola. Da BluesNews intervjuet Fedor Romanenko ifjor håst, nevnte han at man i Russland fremdeles forbandt blues mest med amerikanske band. Merket Amund noe til det?

- Tror de syntes vi var eksotiske nok siden vi kom fra Norge. Og så er det jo bare å la Bill prate, da vet du – det holder jo! ler Moskva-Maarud.