Hovedmåltidet, som indtages midt på dagen, starter altid med zakuski - forretter. De kan være varierede i det uendelige, og deres antal afhænger af lejligheden. Deres væsentligste kendetegn er, at de er marinerede, salte eller stærke. Til hverdag består de oftest af årstidens grøntsager eller spegesild i smetana, syrnet piskefløde - på dansk: crème fraiche. Men også marinerede grøntsager eller særprægede oste-arter er almindeligt. I modsætning til hors d’æuvren går man ikke særlig beskedent til zakuski. Der spises med god appetit. Kold vodka optræder ofte her. Den skal - ifølge russisk sæd og skik - skylles ned i én mundfuld; det er ikke noget, man nipper til ! Og så drikkes vodka i øvrigt til alle døgnets tider (hvilket ikke betyder det samme som uafbrudt).

Herefter følger pervoje - det betyder »det første« og består i reglen af en suppe. I Rusland er suppe ikke til at komme udenom. Den spises mindst to gange dagligt. Ofte er suppen fuld af alt muligt: kål, kød, grøntsager, gryn osv., oven i købet af og til ledsaget af pirozhki, små fedtkogte eller bagte dejkuverter (pirogger).

Borscht er meget populær; det er en suppe kogt på kål, oksekød, skank og rødbeder. Russerne hævder, at den er endnu bedre anden dag og bedst tredje dag, så man kan altså roligt lave en ordentlig portion. Hvis det er en meget bastant suppe (den kan være tyk som grød), nøjes man med den; og hvis suppekødet ikke er fordelt i den, serveres det herefter med sennep eller friskhøvlet peberrod. Her, som til alle måltider i øvrigt, serverer man brød.

Så følger vtoroje, som betyder »det andet« og er en kød- eller fiskeret. Rusland har både floder, søer og hav, og derfor er Ruslands rigdom på fisk uovertruffen. Fisken spises kogt, røget, stegt, tørret, marineret, saltet, i salater, i gelé osv..

Alle arter kød, både tamt og vildt, nydes, men mest fåre- og svinekød. Fjerkræ er dog også en hyppig og skattet ret på middagsbordet. Hvis nogen savner salaten her, er det, fordi man i Rusland aldrig spiser salat til eller efter et måltid, men altid før. Og der er ingen tvivl om, at man holder ernæringseksperterne i hånden, når man nyder de sunde grøntsager på det tidspunkt, hvor organismen er stærkest indstillet på at opsuge næring.

Tretje, som betyder »det tredje«, består af frisk frugt eller en let kompot. Man gør ikke noget videre i tunge desserter. Det betyder ikke, at søde sager ikke er i høj kurs - tværtimod, russerne elsker søde sager - men det forekommer mest som godter og sødt bagværk, for eksempel romovaya baba, som franskmændene har taget til sig og kalder Baba au Rhum og pirozhki med sødt fyld.